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据英国电讯报网站报道,穴居时代人类的死因一直都是迷,最近科学研究发现,他们可能由于地球温度升高时无法适应过高的热量而死。
通过对穴居人类的DNA分析,科学家发现他们的身体里居然含有过高的热量。冰河时代的气候正好适合他们的生存,但是后来地球温度升高穴居时代人类对此难以应付,由此导致了这个种群在24000年以前灭绝。
英国纽卡斯尔大学的科学家在检验了从穴居人类化石中提取的DNA后提出了而这一理论。
并且,通过与现代人类DNA的比较,科学家还发现他们用来产生能量的部分很异常。线粒体是所有生物体中的生物能量站,它可以产生生存必须的能量。纽卡斯尔大学的神经遗传学教授帕特里克·希纳利称,线粒体DNA的不同可能导致了穴居人类身体不能有效地产生能量,也就是说“他们的细胞把热量漏掉了”。他还说,“但是现在问题是他们到底是怎么灭绝的,之前也有很多解释都将起归结于与气候变化以及食物短缺。”
[/table] 线性DNA链与现代人类的不同可能可以给出一个合理的解释,告诉人们为什么现代人类可以在这样的气候下生存,穴居人类却不能。希纳利教授称,他们将其他科学家从穴居人类化石中获取的线性DNA与大量从世界各地人现代人身上获取的进行比较,以此来判断具体有何不同。
“我们已经发现在这些线性DNA中有一部分与现代人有很大不同,但是目前还没有一个十分确定的研究结果。”
希纳利教授的这项研究最近在美国人类遗传学会召开的会议上亮相,是关于远古人类死因探索的最新尝试。据推测,穴居时代人类很可能与现代人拥有同一祖先,均是有大约40完以前的人类进化而来,还有研究推测他们的灭绝时间是一万年之前,当时现代人正开始在欧洲繁衍。关于穴居人类的死因还有很多争论,气候变化、食物不足、等等,甚至还有一个现代人的出现也造成他们的死亡的说法。
科学家还尝试着对远古人类的整个基因组进行研究,以便找出他们与现代人基因差别的更多信息。最近就有一项德国科学家的研究发现在穴居人身上发现了人类独有的语言基因,由此又引起了另一番争论,就是穴居人类有没有语言能力。(尚力)
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