远古发现｜这条曲线对寻找“外星人”有帮助

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南京大学联合中外多家科研机构，绘制了一条早期地球高精度生物多样性曲线，有助于判断一颗类地行星是否可能存在生命、是否适宜人类移居。相关论文20日发表在国际学术期刊《科学》上。

南京大学等机构绘制的早期地球高精度生物多样性曲线（受访者供图）
论文第一作者兼共同通讯作者、南京大学地球科学与工程学院研究员唐卿介绍，距今20亿至5亿年前，地球上的生命经历了怎样的演化过程，国内外研究相对零散。研究团队用6年时间创建了包含全球13000多个化石事件的早期地球古生物地层数据库，运用超级计算机、人工智能等大数据分析手段，绘制出一条横跨15亿年的早期地球高精度生物多样性曲线。

曲线显示，生命从简单到复杂的演化之路并非循序渐进、顺风顺水，而是呈现出“长期慢走”与“短时快跑”交替的特征。地表温度、氧气含量等环境因素的骤变，给早期地球的生态系统演化带来巨大影响。

论文共同通讯作者、中国科学院院士沈树忠说：“鉴往知来，地球曾经是什么样子、早期低等生命如何在极端环境中生存下来，弄清这些问题，能够为科学界寻找地外生命、评估未来地球是否宜居提供重要参考。”

2024年12月18日，南京大学地球科学与工程学院研究员唐卿（左）与中国科学院院士沈树忠（右）讨论大数据分析结果（新华社记者陈席元 摄）
《科学》期刊多位审稿人认为，这条曲线将进一步启发各国学者研究早期低等生命是如何与环境协同演化的。（记者陈席元、毛俊）

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