地球突然接收到周期性电波，每16天重复一次！会是外星人信号吗？

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据报道，加拿大天文学家首次探测到具有一定活动规律的“快速射电暴”。在距离地球5亿光年之外的地方，神秘信号平均每隔16.35天重复出现一次。这一发现有望助力天文学家进一步了解宇宙本身。

所谓“快速射电暴”（ 简称FRB）是指宇宙中突然出现的无线电波短暂且猛烈释放的现象，这种“宇宙深处的神秘电波”持续时间通常只有几毫秒，却能释放出巨大能量。2007年，天文学家邓肯·洛里默等人利用澳大利亚帕克斯天文台的射电望远镜首次发现“快速射电暴”，引起天文界广泛关注。

快速无线电脉冲是一种仅持续几毫秒的无线电发射脉冲。第一个脉冲爆炸是在2007年由天体物理学家邓肯·洛里默和他的学生大卫·纳克维奇发现的，因此也被称为洛里默爆炸。从那时起，更多的星系被科学家发现，但这些脉冲的起源仍不清楚，唯一知道的是它们来源于星系外。

此次发现该脉冲的是CHIME，CHIME是一架射电望远镜，但它与可以跟随目标的接收器不同，CHIME是固定的，没有活动部件。它由四个金属半圆柱体组成，每根长100米，每个半圆柱体可容纳256个双极化接收器。在总共接收到2048个信号就会进行处理。不过随着地球的旋转，CHIME观测的天空也随之改变。

新的脉冲爆发被称为FRB 180916 J0158+65，它是科学家发现的极少见的周期性脉冲，。由于大多数frb不会重复，所以没有办法进行后续观测。但FRB 180916 J0158+65大约每16天重复一次，这不仅让人怀疑它是不是来自星系外的外星信号。目前还有大约10个已知的frb在重复，但它们的重复性并不高。

现在，研究人员正在研究来自CHIME的数据。在刚刚发现这个新的FRB时，他们查看了过去的数据，对比400个新的FRB的观测结果。最后他们确定它的重复周期是16.35天。信号大约每小时到达一次，持续四天，然后停止。大约12天后，它们又会重新开始。而且关键是天文学家已经能够确定这一束新FRB的起源。它来自附近一个巨大的螺旋星系中一个活跃的恒星形成区域。它是仅有的四个frb之一，在这四个frb中，它是唯一的中继器。

FRB来源不明，天文学家认为FRB来自河外源（银河系以外的其他天体），有些非专业人士则认为这是外星人发出的信号。这些电波爆发的信号持续时间很短且无规律，天文学家很难发现并研究它们。如果FRB都是偶发性的，只发生一次就没下文的那种，天文学家认为这种可能是像超新星爆发这种剧烈事件引起的；但如果有反复爆发出现，就不可能是剧烈事件引发的。而现在更是出现有规律周期的FRB，那么必定有某种机制控制或调节爆发现象。
产生源

由于天体物理学家仍然不知道是什么产生了FRB，所以现在确定它们的来源成为理解它们的关键问题。虽然这颗最新的FRB来自5亿光年外的螺旋星系的恒星形成区，但其他的FRB似乎有不同的来源。例如，其中一个来自低金属丰度的不规则矮星系，这表明FRB可能不止一个来源。

科学家猜测，一个可能是快速射电爆发的来源是磁星，或者是一种具有极强磁场的脉冲星。当然，目前关于什么会产生FRB有很多理论，其中大部分都是推测性的。但这些猜测也有一些限制。由于frb只持续几毫秒，天体物理学家认为源可能很小，只有几百公里宽。既然我们从如此遥远的源头探测到它们，那么它们的源头一定是充满能量的。

一些人认为FRB可能与伽马暴有关。或者它们可能是在大型物体碰撞时产生的，比如中子星和黑洞。另一种可能性是磁星，一种具有极强磁场的中子星。或者是恒星耀斑。不过还有一些人认为这些信号可能来自外星技术文明。还有更多假设的来源，比如能量极高的超新星，或者由于暗物质而崩溃的脉冲星。甚至越来越天马行空，比如像宇宙弦，轴离子微簇的爆炸衰变，以及冒险接近超大质量黑洞的脉冲星。

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