这个星球狂下宝石雨！900光年处出现怪物巨行星，像美式足球

kingboysky

行星是什么形状？您可能不假思索就会说，当然是球形了。是的，没错，行星由于内部物质引力的作用，都会形成几乎标准的球形——其粗糙度大抵不会超过乒乓球表面。然而，哈勃望远镜刚刚在离地球900光年远的地方，发现了一个怪物行星，竟然类似美式足球的形状，而且还是一颗巨大的，比木星还大的行星，这简直太让人匪夷所思了。

这颗行星名叫WASP-121b，围绕一颗比我们的太阳更大更热的恒星运行。WASP-121b是一颗所谓的热木星，质量大约是木星的1.18倍，半径是1.81倍。WASP-121b离它的主恒星惊人地近，只需30.6个小时就会绕行一圈——你可以想象地球上一年只有30.6个小时，离太阳会有多近，估计一伸手就可以把日冕给抓一把下来了。

正是由于离主恒星太近了，来自恒星的热量让它像蒸馒头一样自我膨胀了，变得像椭球形，类似于美式足球——橄榄球。其高层大气也是如此之热，温度达到了令人吃惊的2540摄氏度，比此前测得的任何系外行星高层大气至少高10倍。正因为它是如此臃肿又如此地炙热，WASP-121b对高层大气的控制很弱，不远处的恒星很容易就把这些物质给吹走了。

不仅如此，在其它行星上，即使再热，镁、铁等较重的金属也会在低层大气中凝固，不会向外逃逸；而在这颗行星上，温度是如此之高，连镁和铁等重金属也飘向了高层大气，正在被恒星风吹走。此前的研究还发现，在这颗行星背向恒星的夜晚面，氧化钛和氧化铝甚至可能形成雾气，并在星球上狂下宝石雨。

研究人员认为，WASP-121b并不是在离恒星很近的地方形成，而是后来迁移进来的，科学家们还怀疑，很多恒星系中靠近恒星的小行星，很可能就是热木星通过这种机制，失去外层物质，留下致密核心而形成的。

这项研究发表在8月1日《天文学杂志》上。
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