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太阳系的天体在围绕太阳旋转的轨道有时就像拥挤的道路,难免会发生碰撞。最近的是1994年,地球人通过望远镜观测到一个震天撼地的彗星撞击木星。“苏梅克列维九号”彗星被木星强大的引力撕成21块碎片。它们的撞击给气态行星木星留下了一个个暗斑,每个暗斑都能装下整个地球。
天体之间的撞击在宇宙中是非常见的。地球就是在不断的撞击中产生的。
月球我们都知道,地球的天然卫星,奇怪的是月球竟然还只能一面对着地球,也就是说月球的背面我们是看不到的,但是自从上个世纪前苏联首次拍到了月球背面的图片之后,人类才对于月球的背面有了一个大概的认识。
原来月球的背面看起来千疮百孔,表面密密麻麻的布满了大大小小的陨石坑,这会让密集恐惧症的人看了非常不舒服。
也的确是这样的,月球的背面这么多的陨石坑,那么有人就会问了:怎么地球上的陨石坑就没那么多呢?
可以说很多原本要撞向地球的陨石被月球挡住了,保卫了地球,月球却是遭殃了,从这方面来说,我们还是应该多多感谢月球为地球遮挡陨石撞击。
很重要的一点就是地球有大气层。广义的大气层高度有几千千米,当然稠密的大气还是在地面以上几千千米的,但是千万别小瞧了这些看不见摸不着的空气。在陨石闯入地球大气层的时候,大气与陨石充分摩擦,小一点的陨石直接被烧没了,大一点的烧得更小了,要么直接爆炸成了小一点的陨石,总而言之,地球大气层的存在使得撞向地球的陨石给地球带来的伤害降低了很多。
据记载,全世界有十大撞击坑,大多数分布在戈壁,荒漠等荒无人烟的地方。其中一个淹没在海底之下,它位于墨西哥湾的尤卡坦半岛,它发生于6500万年前,它就是著名的“希克苏鲁伯陨石坑”。
这次撞击导致了漫天尘埃冲进地球大气层,然后通过对流层进入平流层。南北两极冰盖扩大,地球迅速降温到零下几十度。导致了大规模动植物的灭绝,据统计,大概有90%以上的物种在这次撞击事件中灭绝,曾独霸地球的恐龙现在一只不剩。
地球的表面环境以及生态环境决定了很多陨石撞击的痕迹都被隐藏了。其一,地球表面超过70%的地方都被海水覆盖,而撞到海洋的陨石是不能留下痕迹的,从概率学的角度来说,落入海洋的陨石应该是占多数的。其二,地球上有生物,植物的生长覆盖,人类以及其它动物活动给周围环境带来的影响也会使陨石坑不那么明显。
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