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这个热木星离它的主恒星太近了，引力正把它拉伸成一个足球般的形状。不仅如此，它的温度是如此之极端，以至于重金属气体从这个系外行星的大气层中逸入太空——这是前所未有的现象。
根据今天发表在《天文学杂志》上的新研究，铁和镁气体正在从WASP-121b的大气层中逸出,这是一颗距离地球约880光年的热木星（WASP-121b）。
WASP-121b的质量大约是木星的1.8倍，它非常接近它的主星，只需要1.275天就能完成一个完整的轨道运行。在这个距离，引力是如此的强烈，以至于WASP-121b正处于被撕裂的边缘。这并不是夸张的说法；这颗行星非常接近于经历潮汐破坏，在这一点上行星会崩溃。
“理解它最简单的方法就像月球影响地球上的海洋潮汐一样，”这一项新研究的主要作者、巴尔的摩约翰霍普金斯大学的天文学家大卫·辛告诉媒体。"在我们的例子中，来自月球的引力会牵引海洋，因此最接近月球的海洋向月球凸起,这是高潮。同样地，地球相对月球的引力最弱，因此海洋不会受到如此强烈的牵引，也会在地球相对的一侧产生一个凸起。因此，地球海洋系统变得扭曲，形成‘足球形状’。”
在WASP-121b上也发生了类似的事情，但规模却更广。大卫·辛说，离恒星最近的行星部分比正常时间大10%左右。
同时，来自主星的强烈辐射正在加热WASP-121b的高层大气，温度超过1926摄氏度，去年的研究表明，WASP-121b非常热，大气中的水分子正在被撕开。
在新的研究中，大卫·辛和他的同事发现，高层大气中的过热也导致重金属气体从WASP-121b漂移。新的研究首次证明了这一现象，其中来自低层大气的铁和镁流入高层大气，由于高温，它停留在气态中。根据新的研究，重金属气体通过粘附在较轻的氢气和氦气上进入太空。
“以前在系外行星上发现过重金属，我们也知道它们正在逃逸，”大卫·辛告诉媒体。“然而，大多数预测都没有在他们的模型中包括这样的重金属，在如此高的海拔发现这些金属是一个巨大的惊喜。”
大卫·辛和他的同事使用哈勃太空望远镜上的成像光谱仪进行了观测。研究人员从我们在地球上的视角，在近紫外线中探测到了镁和铁的光谱，因为系外行星在主恒星前面经过，这是一种被称为“过境”方法的观测技术。鉴于WASP-121b的极端条件，科学家们正试图观察重金属气体是否确实有可能逸出。
“我们认为我们有机会看到更重的元素逃逸。这是如此的热，如此有利于观察，这是发现重金属存在的最佳拍摄，”大卫·辛在哈勃新闻稿中指出。“我们主要是在寻找镁，但在其他系外行星的大气层中有铁的迹象，”他补充说：“重金属正在逃逸，部分原因是这个行星太大、太膨胀了，其重力相对较弱。这是一个正在主动剥离其大气层的行星。”
在他们的分析中，大卫·辛和他的同事必须确保主星没有污染他们的读数。幸运的是，他们获得了美国宇航局TESS任务的数据，这“给了我们对恒星活动的很好限制，这有助于排除恒星活动作为可能信号的可能性，”大卫·辛告诉媒体 。
至于WASP-121b的命运，大卫·辛说这是注定的，最终，这个热木星将被它的主星撕成碎片。
“目前的估计，未来大约1000万年左右，这颗热木星就可能被主星彻底撕裂，这在天文学方面不是很长，”大卫·辛说。“在未来十年里，天文学家们希望积极探测这颗行星的轨道缓慢衰变，到那时，我们将更好地了解它的真实命运。”
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雷达卡
发表于 2019-8-13 04:20:40
