细菌的5大新用途

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吃掉塑料垃圾，清理漏油和检测肿瘤，细菌这些微生物正在帮助我们改变世界。

1.制作石墨烯

科学家们已经发现了一种利用细菌生产石墨烯的方法。石墨烯是由具有非凡特性的单层碳原子组成的纳米材料。石墨烯坚固，柔韧且具有导电性，有可能彻底改变电子产品，但使用它仍然很困难。纽约罗切斯特大学的安妮·S.迈耶(Anne S Meyer)教授说:“对于实际应用，你需要大量的石墨烯”。她的团队使用一种名为Shewenella的细菌来生产大量更薄，更稳定的石墨烯。

2.清理漏油

2010年英国石油公司发生漏油事件，这是历史上最大的石油泄漏事件，向墨西哥湾倾倒了近500万桶石油。细菌在减少泄漏影响方面发挥了重要作用，如果发生任何未来的灾害，可以使用细菌来降低灾害。

3.检测砷

爱丁堡大学的科学家开发出一种低成本的生物传感器，它利用细菌检测饮用水中不安全的砷含量。砷污染对全世界数百万人造成健康风险，导致癌症和死亡。这些细菌经过基因工程设计，在砷存在的情况下发出荧光，生物传感器附着在智能手机上，智能手机显示一个易于阅读的图案，以显示元素的水平。

4.降解塑料废物

2016年，日本科学家发现了一种以PET为食的细菌，PET一种用于制造一次性饮料瓶的塑料。细菌使用两种酶将PET分解为两种成分，然后可用于合成新的PET，从而打破对化石燃料的依赖并减少塑料废物。科学家们目前正致力于优化这些酶，以提高PET的回收效率。

5.检测肿瘤

2015年，麻省理工学院的科学家使用转基因细菌检测小鼠肿瘤。研究人员向小鼠喂食一种无害的转基因细菌菌株，当它遇到肿瘤时会产生发光信号。这种发光可以在尿液中检测到，并且允许检测小至一平方毫米的肿瘤。科学家最终的目标是将这种诊断方法应用于人类。


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