外星生命大揭秘？“星际潜艇”整装待发，目标泰坦星！

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土卫六（泰坦星）和土星光环

为揭示土星最大一颗卫星——土卫六（泰坦星）深海里的外星生命之谜，NASA准备启用“星际潜艇”执行这一艰巨任务。

它的目标是泰坦星北半球最大的海洋——克拉肯海（Kraken Mare），这片海域方圆近1000公里，平均深度300米。

“星际潜艇”的任务是探测该海域的海洋现象全波段光谱。具体包括测量海水化学成分、绘制洋流地图、研究海底地质构成。该计划起源于2015年NASA举办的“前沿科技创新报告会”。

潜艇和克拉肯海

“星际潜艇”项目


据NASA相关机构首席科学家斯蒂芬·奥尔森解释，潜艇水下实地探测的效率更高，机动性更强，可以执行长距离大范围的考察任务。

在2004年“卡西尼号”飞船到达土星轨道后，就开始绘制泰坦星的甲烷和乙烷海的地形图。2005年，“惠更斯”探测器在泰坦星表面着陆并传回这个美丽星球的第一张照片。

卡西尼号拍摄的泰坦星北半球海域照片

但泰坦星的深海下隐藏着什么？对科学家来说还是未解之谜。NASA联合约翰·霍普金斯应用物理实验室和宾夕法尼亚州立大学一起探讨“星际潜艇”的可行性。

奥尔森表示，该项目首先将解决潜艇的设计问题，待后续资金到位后，将研究如何把潜艇投入深海。例如使用空天飞机，或充气式减速伞。

远航外星海洋

泰坦星海域的雷达地图

在到达泰坦星后，1400千克的潜艇由两台斯特林放射性同位素电机驱动，该型电机可以利用放射性钚产生的热量发电。废液循环的热量还可以保持艇内温度。

潜艇对水面和水下的考察任务都能应付自如，它可搭载气象传感器、照明和录像装置、太阳传感器、测深器、取样装置、侧扫声呐等设备。艇身两侧的天线可以使潜艇在水面航行时和地球保持联络。

潜艇水下考察

研究团队还设计了独特的压载系统，使潜艇可以在长达数月的考察中可以多次下潜和上浮。

“泰坦潜艇”一天的任务包括8小时的水下考察和16小时的水面摄影和气象资料收集。

目标：泰坦星

约翰·霍普金斯大学的行星科学家萨拉·霍斯特表示，泰坦星的环境在很多方面和地球很相似：它的大气层以氮气为主，和地球在演化生命之前的原始大气层很相似。它还有气候变化和高原、山谷等各种地形。泰坦星气温接近零下180度，甲烷和乙烷这种在地球上常见的气体，在那里却呈现液态，其中存在大量的液态烃类有机物，很有可能存在和地球截然不同的生命形式。

惠更斯探测器在距泰坦星9.6公里上空拍摄的照片

异世界探险


另一位空间学家拉尔夫·洛伦兹表示，泰坦星的海洋可能和地球某些海域一样，不同深度的液态成分、温度和浊度都不一样，潜艇在考察中通过上浮和下潜可以获取不同深度的数据。另外，通过高分辨率设备考察海床沉积物，有助于我们了解泰坦星的气候变迁。

人类探索宇宙的脚步永远不会停歇。木星的卫星——木卫二也存在液态环境，是另一个有可能发现地外生命的星球。“星际潜艇”就是我们在其他“异世界”探险的开路先锋。

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我认为地球在长大，那么外星球在长的星球有可能有外星人

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