「传奇」苗喜凤

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江南桐庐村，风景宜人，有位名叫苗喜凤的奇人就出生在这里。此人个头矮小，身强力壮，幼习武功，五丈多高的墙垣，他可以一跃而上。在城楼上攀行，轻捷灵活犹如猿猴一般。要说他的职业，七十二行都不沾边，而是一个以偷盗为生的窃贼。

一天夜里，苗喜凤路过一村，此时已是月坠更残，万籁俱寂。他正想趁村人酣睡入梦之时，寻找一家富室下手，忽然听到不远处小屋里传出哭泣之声，甚为悲切。于是，他飞身上房，越过几幢房屋，来到小屋顶上，揭开屋瓦向内窥视。只见室内残灯闪闪，凄风阵阵，一个面目清秀的年轻女子披衣跪在其中，瓦鼎内焚香三炷，轻烟袅袅。女子对天叩拜，祈祷上苍，万分悲痛，泣不成声。哭罢，细语祷告“小女子家下贫寒，母老弟幼。皆因父亲早逝，丢下孤儿寡母，相依为命，苦度光阴。俗话说乌鸦有反哺之义，母亲养育之恩，秀玉未报，常记心头。但愿上天保佑，小女宁可少活几年，以增母寿。不幸母亲染病在床，茶饭不进，生命垂危。秀玉无力求医拣药，坐视病情日重，焦虑万分。古有孝女割股疗亲，今日小女子情愿效法，以臂肉为母治病。”说罢，取出一把锋利的小刀，将袖子卷起，举刀欲割。

喜凤看见秀玉意欲割肉疗亲，孝心感人，顿生恻隐救人之心，当即纵步飞下，喝声“且慢动手！”

秀玉见有人从空而降，大吃一惊，吓得连忙后退，说不出话来。

“不要害怕，我是来帮助你的，没有任何恶意。”喜凤说罢，从怀中取出两锭银子送给她说。“这银子约有三十两，你先拿去给母亲治病，以后如果不够，我会再来接济。割臂伤身，这样尽孝不可取，勿学愚人所为。”然后，又飞身而去。

喜凤飞檐走壁，疏财仗义之举，使秀玉心里明白自己遇到了侠客，止不住望空再三叩拜。于是她不再割臂，次日即请医生为母诊治，并日夜侍奉汤药。谁知母亲病重，医药罔效，竟然丢下她与幼弟而逝。秀玉悲恸哀号，痛不欲生。幸得乡邻帮助，才勉强举丧葬母。此后，两姐弟茕茕孑立，形影相吊，生活没有着落，只好到亲戚家暂住。

这时，地方上又发生兵祸，人心惶惶，纷纷逃难。几个月后，稍稍平静下来，苗喜凤挂记着秀玉母亲的病，又来探视，却见她家住房破损，无人居住。他不明白发生何事，便向乡邻打听，才知她母亲已死，姐弟俩搬到了离此不远的亲戚家中。可当他迅速赶到那里，又说秀玉不在家中，眼下已陷入了危险境地。喜凤听罢，便毫不迟疑地说道“我一定要把她救出来！”

事情原来是这样，秀玉之母生前为了养活一家三口，曾在城里一富绅家帮工。秀玉为减轻母亲负担，有时也去富绅家干活。这富绅的少爷是个花花公子，为人刁滑，好色嗜赌。他见秀玉长得眉目清秀，唇红貌美，一心就想占为己有。他先是拿出上百两银子引诱秀玉母亲，遭到拒绝后又以武力威逼，把秀玉母亲叫到面前怒斥道“我是看得起你家女儿，才舍得花这么多银子你这老东西可不要不识抬举。告诉你吧，你答应也罢，不答应也罢，你女儿我是娶定了！”秀玉母亲见他如此威逼，无奈只得去向富绅求情，于是才得到制止。后来，富绅死于兵祸之中，这位花花公子又得知秀玉母亲病故，便恶意复萌，密唤家人将秀玉骗到家里。

秀玉落入虎口，呼天不应，叫地不灵，但仍坚决不从。两天后，那花花公子见她依然没有回心转意的念头，更是恼羞成怒，乘夜破门而入，强行脱光她身上的衣裳，淫笑着意欲奸污。正当秀玉危在眉睫之际，忽然喜凤破窗飞入，一把抓住花花公子，喝道“你这个淫棍！”说罢，手起刀落，结束了这厮的性命。喜凤将秀玉救出，背在背上，跃上屋脊，如履平地。逃到城外僻野之处，方才放下歇息。此刻，秀玉已清醒过来，认出救命之人就是先前赠银的恩公，更是百感交集，深深拜谢道“要是恩公迟来一步，小女子一生清白就葬送了！”

“秀玉姑娘，这里不是久留之地，亲戚家亦不宜寄居了，你弟弟在何处，把他接来，一齐到我家去避难吧！”苗喜凤真诚地说。

秀玉再拜说到“多谢恩公相助，幼弟现住亲戚家，但恐我姐弟一起拖累你，于心不安！”

喜凤豪爽地答道“救人要就救到底。这般时候一点儿用不着客套，走吧！”说罢，陪着秀玉一起去亲戚家接来幼弟，三人雇船从水路返回桐庐村。

喜凤把秀玉姐弟安顿下来，生活逐渐趋于平静，尽管一日三餐粗茶淡饭，日子倒也安泰。可秀玉发觉喜凤孤身一人，并无妻室。而他对自己如同兄妹，一向规规矩矩，因此对他既是敬重而又产生了一种同情，尤其想到自己这条性命也是多亏他救出来的，更加萌发了一种特殊的感情，心想只有一生一世侍奉他才足以报答他的大恩大德。秀玉打定主意之后，便向喜凤说道“如若恩公不嫌弃，小女子情愿给恩公为妻，也好终身侍奉恩公，不知如何？”

苗喜凤一听，连忙摇头摆手，正色说道“这万万使不得。我苗喜凤不是好色之徒，救你而又娶你，岂不在人前落下不仁不义的骂名，被世人耻笑？你的好意我领就是，以后切勿再提此事。”

从此，秀玉益发对恩人敬佩。过不多久，喜凤便为她择得一位如意郎君，并选定吉日良辰，像嫁亲妹妹一般大办喜事，了却自己的心愿。因此，桐庐村的人们就把义贼苗喜凤赞为江湖奇人，果然名不虚传。

选自《三借庐笔谈》


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