科学家在加州一陨石中发现罕见生命分子

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据美国探究杂志网站报导，近期科学家们在上一年掉落于美国加州的陨石碎屑中意外发现此前未曾预料到的有机分子物质。






被发现存在有机物质的陨石碎屑来自一颗被称作“萨特磨坊”(Sutter's Mill)的陨石，2012年4月，这颗陨星划过加州，照亮了夜空。这次陨星掉落事情中收集到的陨石碎屑或将协助研讨人员掀开有关地球开端生命来源的疑团。



那些划过夜空的流星通常是由小行星的碎屑冲入地球大气层并发作焚烧发作的，太阳系中绝大部分小行星都运转于火星与木星轨迹之间的区域。陨石中能够富含许多有机质，其间也包含一些广泛存在于地球上生命体之中的化合物。



桑德拉·皮扎雷洛(Sandra Pizzarello)是美国亚利桑那州立大学的一位生物化学家，她表明：“因而大家一直以来都想象地球上最早的生命发作机制能够和来自地球之外的陨星带来的物质有关。由于咱们对地球上最前期生命来源疑问知之甚少，因而这种说法有它的价值。”



皮扎雷洛和她的搭档们对“萨特磨坊”陨石的两块碎屑进行了剖析。就在上一年这颗陨星掉落美国加州之后，这颗陨星的一些碎屑便被采集起来并分发给那些此前从前对类似类型陨石进行过剖析作业的科研人员，其间就包含皮扎雷洛。



经过溶剂的协助，陨石碎屑中的有机化学物质能够被萃取出来。当前有一种学说以为地球上最早的生命物质是从一种所谓“原始汤”中发作的，这是一种富富含机分子的溶液，研讨人员以为这些有机物质许多是由陨星带来的。与类似品种的陨石比较，在经过溶剂萃取之后，明显“萨特磨坊”陨石的碎屑中所富含的可溶性有机化合物相对较少。皮扎雷洛表明：“你或许能够说这是令人绝望的。”



但是，研讨人员接着测验模仿这些碎屑物质存在于地球热液喷口周围环境下的情况，这种环境条件是地球上前期从前广泛存在的，也被科学家们以为是最前期生命能够诞生的当地。在这种模仿条件下，研讨人员发现陨石碎屑中开端释放出一些此前在其他陨石中从未被探测到的有机物分子。这项发现意味着经过陨星路径带来地球的有机物质能够要远比科学家们此前估量的更多。



通常研讨生命来源的科学家总是倾向于以为那些可溶性的化合物首要有必要经过某种方法发作集聚，尔后才干发作彼此联系，这就有点像是细胞壁或细胞膜在对细胞质所发扬的效果。而这次研讨人员在“萨特磨坊”陨石碎屑中所发现的有机物分子正巧十分契合这种机制所需，由于其能够构成一种开始的关闭布局来圈闭那些前生物进化有用的化合物。有关此项发现的论文现已发表于9月9日出书的《国家科学院院报》上。