非洲发现的白垩纪恐龙化石意味着什么？

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2013年，埃及曼苏拉大学的古生物学者在撒哈拉沙漠中发现了一种新的恐龙化石。随后，一群来自多个研究机构的古生物学者便对其进行了研究。近日，古生物学家将研究结果发表在《自然》（Nature）杂志上。（图片来自东方IC）

古生物学家已经将这种恐龙命名为Mansourasaurus Shahinae（曼苏拉龙）。属名Mansoura，命名自曼苏拉大学（Mansoura University），种名Shahin命名自对发掘工作贡献极大的Mona Shahin女士。（图片来自东方IC）

曼苏拉龙被归为泰坦巨龙类恐龙，食草，生存年代可追溯到距今8000万年前的白垩纪，曾活跃于一条海岸线附近，也就是如今的埃及西部沙漠。（图片来自东方IC）

曼苏拉龙部分四肢骨骸。（图片来自东方IC）

曼苏拉龙颌骨化石。（图片来自东方IC）

这一重大发现对非洲古生物学有着重要的意义。白垩纪晚期，一颗巨大的陨星撞击了如今的尤卡坦半岛，导致恐龙突然间灭绝。迄今为止，非洲发现的白垩纪晚期化石非常少，这就意味着科学家无法确定这段时期哪种恐龙生活在非洲的哪片地区，以及它们与其它古老大陆上的恐龙的融合情况。（图片来自东方IC）

曼苏拉龙化石的发现，为科学家们了解白垩纪时期全球的地理状况提供了线索，有助于解开大陆连接的谜团。（图片来自东方IC）

研究贡献者、卡内基自然历史博物馆的古生物学者Matthew Lamanna表示，“非洲恐龙时代的终结是恐龙古生物学最后的边疆之一，新发现为我们认识这段重要时期内非洲动物的情况增添了一些确凿的证据。”（图片来自东方IC）

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