雪豹，超美的生物，需要我们去保护

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自1986年起，雪豹一直被国际动物保护联盟濒危物种红色名录（IUCN Red List）列为“濒危”(Endergered)物种。而最近该名录将雪豹的保护等级降低到“易危”（Vunerable）。

但是，雪豹的种群仍然处于衰退之中，并且由于栖息地的退化与丧失、猎物的减少、人类与牲畜活动的干扰，以及非法盗猎等因素，它们仍面临极高的灭绝风险。”国际动物保护联盟称。科学家与动物保护者们迅速抓住了IUCN报告的要点。他们强调，无论雪豹在名录上的保护地位如何，我们需要尽更多持久的努力，逆转其种群数量衰减的趋势，以确保这一物种能够继续生存下去。事实上，有部分专家认为，考虑到我们掌握的雪豹数据是多么的匮乏，降级这一举动缺乏合理性。

没有人准确地知道，究竟还有多少只雪豹生存在野外。很大程度上，这是该物种极高的的研究难度造成的。这一大型猫科动物的活动区域跨越160万平方公里的土地，地跨12个中亚和南亚国家，同时它们的栖息地包括许多世界上海拔最高最寒冷的崇山峻岭，人迹罕至，这给雪豹调研工作带来了很大的障碍。事实上，由于它们太难以寻找和接近，雪豹几乎是世界上最后一种需要进行亚种分析的大猫；而最近的一项研究表明，它们其实可能包含三个亚种。

然而，并非所有的雪豹研究者都认可其保护地位向“易危”的改变。这包括Charudutt Mishra，他是雪豹基金会（Snow Leopard Trust，总部位于美国华盛顿州西雅图的非政府组织）的科学与保护负责人，同时也是“雪豹网络”（Snow Leopard Network，一个全球雪豹专家自发成立的组织）的执行官员。Mishra告诉Mongabay记者，有关雪豹，我们现在唯一能够确定的事只有：我们所知道的还太少。

只有2%的雪豹栖息地被科学意义上地调研过。这一数字，显然会给评估结果带来怀疑和批评的声音。Zahler也预期到了这一点，他反驳道：“我并不相信这一数字的真实性，或者与其它大型猫科相比这一数字意味着什么，不过无论实际情况如何，1）即使当年的调研所覆盖的区域更小，获得的数据更匮乏，并没有人对上次评估的结果提出太多异议和抱怨，并且2）如果这一论断是真的，那么雪豹的保护地位需要改为‘数据缺乏’，也不该是‘濒危’！”

关注于大型猫科的动物保护组织Panthera（同时也是豹属的拉丁名——译者）的雪豹项目负责人Tom McCarthy博士，与Peter Zahler一道参与了国际野生动物保护协会的雪豹评估工作。在一份声明中，他说道：“一个物种要达到‘濒危’的标准，其数量必须小于2500只，同时种群处于急剧的衰减之中。对雪豹而言，这两个条件现在看起来都是极其不可能的——当然，这是个好消息。但同时，这并不意味着雪豹已经安全无忧，我们可以开始举杯欢庆了。雪豹仍旧面临很高的野外灭绝风险，并且其种群很可能还处在衰退之中——只是速度比之前认为的要慢些而已。”

Zahler也补充道：“重要的是，保护等级的降低不应被误解，这一改变绝并不意味着雪豹已经‘得救’了，于是为拯救这一物种的所有努力都可以停止。IUCN的‘易危’等级意味着一个物种仍旧有灭绝的危险。对雪豹而言，其个体数量仍在减少，它们面临的灭绝的风险仍旧非常之高。”


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