土星的卫星泰坦可能有类似地球的“海平面”

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土星的卫星泰坦上已知的第二大海洋，充满了液态碳氢化合物，包括甲烷和乙烷。

土星的卫星土卫六和地球比之前认为的更相似:新的研究表明，巨大的月球有一个全球海平面，就像我们自己的星球一样。

早期的观测表明，泰坦有一种密集的、类似地球的大气，以及表面稳定的液体——尽管泰坦的海洋中含有甲烷和乙烷等碳氢化合物，而不是水。根据美国宇航局的一份声明，来自康奈尔大学的两项新研究揭示了地球和泰坦之间的另一个惊人的相似之处。

利用美国宇航局的卡西尼号宇宙飞船的数据，第一项研究提供了迄今为止最详细的土卫六地形图。在此基础上，第二项研究表明，泰坦最大的碳氢化合物海洋和湖泊位于平均海拔高度，或者说是“海平面”，就像地球上的水体一样。

具体地说，地形图揭示了泰坦上的几个新特征，包括在赤道地区高达2,290英尺(700米)高和洼地的山脉，研究人员说，这可能是由古代、干燥的海洋或由冰火山产生的物质流造成的。根据康奈尔大学的一份声明，新地图还表明，月球比之前认为的更加扁平化，而不是更圆，这意味着泰坦的地壳厚度比预期的要大。

利用这一新的地形信息，研究人员能够确定泰坦最大的液体湖泊和海洋与泰坦的重力相对，就像地球的大西洋和太平洋一样。

此外，第二项研究表明，泰坦上较小的湖泊出现在海拔几百英尺的高度。研究人员说，这在地球上也很常见。例如，根据NASA的声明，安第斯山脉的Titicaca湖海拔超过12000英尺(3650米)。

然而，土卫六和地球之间新发现的相似性并不止于此。这项新的研究表明，泰坦上的液体物质与星球表面下的水相连接，就像地球上的含水层系统。

美国宇航局官员在声明中称:“泰坦表面下的碳氢化合物似乎在流动，类似于地球上的地下多孔岩石或砾石的水流，因此附近的湖泊彼此相互交流，并共享一个共同的液位。”


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