在明清两朝,这椅子即便是官员也无福消受,因为金丝楠木是皇家专用木材,普通人不得使用,和珅就是因为在恭王府使用了金丝楠木,成了嘉庆皇帝杀他的二十宗死罪之一。有人做了一辈子木匠,都没见过它;乾隆皇帝曾赞誉它“天地至美”,为了得到它,乾隆甚至不惜牺牲一世英名去盗明陵。
2004年,在南京江宁 发现了一座神秘的 古墓,经 考古发掘,这座宋代古墓葬的是一位女子,从其形制来看,她的夫君只是士的级别,然而她却使用了只有慈禧太后才能用的金丝楠棺木,可见古人对于身后事的看重:即便要冒很大的风险,也要追求高贵而耐腐的金丝楠木。
金丝楠木有“千年不腐,万年不朽”的说法,不仅仅指木头本身,也指藏于其中的物体能得到很好的保护。当年慈禧太后的内棺被 盗墓贼撬开,就发现埋葬几十年的尸身依然完好,面目栩栩如生。
其实,金丝楠木更是 古代修建皇家宫殿、陵寝、园林等建筑的首选材料,因为只有皇家才有资格和能力如此大规模使用,所以金丝楠木也被称为“皇木”。明朝为修建紫禁城大量采伐,人们在“穷崖绝壑,人迹罕至之地”觅到了它的身影。
古代民工将金丝楠木砍倒后,将巨木拖到江河之滨,待水涨季节,将木掀于江河,让其漂流而下。在这漩涡急流、惊涛骇浪之中,又不知有多少人为之丧生。史载,当年建造天安门城楼的金丝楠木,仅运费就高达90万辆黄金。
明嘉靖三十七年(1558年),湖北光化(今老河口)知县为修复紫禁城寻找金丝楠木,历经千辛万苦,终于在鄂西一带深山觅得良材,欣喜之余赋诗一首,刻于山石之上。民间说北京是“漂来的”,说的就是北京皇家建筑的土木砖瓦,大多是通过运河从全国各地运来的。
目前,全国除了贵州都匀、浙西常山、广西柳州等地,目前人们所知的最大野生楠木群落,位于湖北竹溪县烂泥湾村,面积约2500多平方米,树龄在400年以上。
金丝楠木属木器晚成的木材,要成材至少需要60年以上,而修建紫禁城所用大柱,非300年树龄以上不可。但是唯一留下原汁原味的金丝楠木古建,只剩下位于紫禁城东南角的太庙,大殿中顶天立地的大柱令人叹为观止。
除了太庙享殿,恐怕就是明长陵祾恩殿了,全部用金丝楠木建成,60根木柱,中间最大的4根高14.3米,直径1.17米,两个成年人都合抱不过来。在清乾隆年间,1克金丝楠木价值等于10克黄金,即使这样,也很难找到。
据说,乾隆本想拆毁长陵祾恩殿,将其楠木大柱用到自己的陵上,但吏部尚书刘墉、文渊阁大学士纪昀等大臣极力劝阻,最后只好作罢。
图为紫檀博物馆中,用金丝楠木制作的仿故宫灵芝插屏。目前国产的金丝楠木新材料基本绝迹,国家已经禁止砍伐,市场上仅流传下部分年代较久的老料,尤为珍贵,尤其是大直径的价格更高,一木一议,没有行情价。
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