短篇科幻-《爱神号行星飞船》作者：哈里·哈里森

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　　王荣生译
　　历史上曾有一位无穷的统治者、天才的描绘师。他姓甚名谁，他的身世以及他的风闻早已淹没在２３世纪（旧时地球历法制）神经病毒战役的烽火里，历史学家们只晓得他是陈旧的北美大陆的最高统治者，是他描绘并发动了最雄伟、也是最奇特的早期星际殖民远征。
　　其时超光速飞行器没有面世，一般飞船飞行到离太阳系近来的半人马座比邻星都需求５００年之久。可以完结如此远航的飞船有必要是一艘太空方舟，运载数代殖民者，他们注定要在漫漫的征程中度过余生，看不到抵达目的地的那一天。
　　太空方舟乃是人类最庞大的航天缔造工程，历时６０年。方舟船体是整颗爱神号行星（４３３号小行星），状若雪茄，体长２０英里，在其工作轨道上摇摆，定时挨近地球。不计其数的民工在行星上开山辟岭，缔造起蜂窝似的楼阁回廊，供船员们运用，并在行星的中心筑起了一座无穷的村落，殖民前驱将在里边寓居。飞船建好后，民工们也简直死绝，再也未能生还地球。
　　征程遥遥，有５００年之久，只要开拓者的子孙子孙方有期望踏上另外星球。这位登峰造极的独裁者和无穷的描绘师忧虑半途呈现变故，便采纳愚民政策，将绝大多数开拓者完全蒙在鼓里。
　　船上人分为两组，都通过基因工程的变异，然后合适于履行任务。船员进行飞船的平常保护，这不需求啥才智，只需求盲目服从。他们大都是从宗教信徒和山人中心选择出来的，心中装满奥秘的宗教礼仪与疯狂的信仰，脑筋却空空如也，对自个的责任没有一点点的置疑，并以幻想的优越感严密操控另一组乘客的生命。
　　飞船内部是一个完好的微型国际，一道峡谷横贯其间，两头是悬崖峭壁，陡不行攀，天空是飞船附近围墙形成的错觉。飞船旋转发生正常的重力，使峡谷的居民浑然不觉他们正在飞往外星途中，更不晓得他们的生计环境原本是一个人工的小天地。
　　飞船居民天分宽厚、温柔，乃至有点愚蠢，他们的文明活像墨西哥阿兹特克文明（墨西哥印第安人，有高度文明，自公元１２００年起在墨西哥中部建帝国，１５２１年被西班牙殖民者降服——译者注），男耕女织，日出而作，日落而息，不知年月改变，崇拜粗野的原始宗教。但是，他们并非真实的阿兹特克人，而是从国际各地精选出来的，体内带有一种基因，这种基因遗传给他们的殖民后嗣，能发生特殊的才智，在外星生计下来。不过基因工程使这种才智消隐，使依从、愚钝的特性显豁。飞船上两群人的基因特色迥然不同，他们一旦相遇、通婚，消隐的基因就会显豁到主导地位，然后繁殖天才的子孙，但若是互相别离，就永久处于蒙昧状况。
　　因而，这两个群落都在各自的村子里久居，一条大江流过峡谷，将两个村于互相阻隔，通婚遭到禁止。每到夜晚，就有一只蛇头牛身巨怪在峡谷徜徉，有谁竟敢跳过本村雷池半步。它就冲过去，将其心脏活活掏出。乡民们哪里晓得这头巨怪实际上是一个专门寻觅热量的机器动物，为避免通婚而被输入了这道程序。
　　５００年的太空游览慢慢地过去了。每隔一段时间，“看家犬”船员就放出很多的毒蛇突击乡民，然后使乡民生齿得到操控。乡民们在冥冥的宗教信仰中企盼着有一天从与世阻隔的境况里摆脱出来。
　　船员们对他们的任务走火入魔，反倒断送了无穷描绘师的无穷事业。在绵长的年月里，他们形成了一个半宗教的等级社会，卑微的更夫处于最底层，而调查星相的大师则居于登峰造极的当地。他们忘记了自个的任务是寻觅一颗合适生计的外星登入，成果，当飞船抵达比邻星系时，他们却发现这个星系的一切行星都是穷山恶水。所以，飞船又掉转航向，飞往另一个星系。
　　大概又过了３０年，峡谷的关闭状况总算被打破了。来自这两个村落的一男一女相爱联系了，随之一个天才的孩子呱呱坠地。他将去发现他周围国际的隐秘，从头拨回飞船航向，使其飞往结尾目的地——比邻星系的第四颗行星。
　　时至今日，爱神号飞船仍然高悬在这位天才孩子命名的“奇玛”轨道上，成为了一座活生生的博物馆，每年都有不计其数的人前来观赏，发思古之幽情。