古代一种奇怪的婚姻风俗——初夜权

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古代一种奇怪的婚姻风俗——初夜权

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所谓初夜权，是指古代一种奇怪的婚姻风俗，在新婚的初夜，新郎不得占有新娘，要将新娘献给族中的长者，或者神庙里的祭司，甚至一般的贺客亲友。这样，经过一夜或相当时日之后，新郎才可以与新娘行“同居之好”。这就是所谓“初夜权”。

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初夜权大约有三种类别，一种是风俗的，即当地有这样一种风俗，新娘的“初夜”要习惯的归新郎以外的人享受。一种是权利的，即贵族王侯或大地主，对于所属治下的女子，在她们出嫁时拥有享受她们“初夜”的权利。另一种则是迷信的，即有些人相信处女或新娘为不吉之物或过于神圣之物，新郎在接近之前必将她献给神或神的代表者，籍以祓除不详。

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关于这古怪的新婚风俗，希腊的希罗多德在他著名的《历史》中已经提到过，古亚代而玛其台的皇帝，对于治下的女子，享有初夜权，而且被民众认为是一种荣誉。十五世纪的旅行家，记载旅行非洲加拉列群岛的见闻，说特尼利夫的居民，绝不肯同一个不曾与酋长睡过一夜的女子结婚，因为这经验被认为是无上的荣誉。拉戈里特氏说，在印度沿岸的马拉巴，新婚之夜，新郎要将新娘送进王宫，经过八天之后，自己才去接回，而且将经过御用之后的新妇视同至宝。哈密尔顿氏在《东印度新记》中也说，萨摩人在新婚三日之内，新娘要先给大教士享用。甚至有人说，这类似的风俗，在中世纪的法国也通行，但没有可靠的文献可作证明。

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秘鲁的曼达省，缔婚的条件之一，是要新娘答应先将自己给新郎的朋友亲戚尝新。在西班牙的巴利阿里群岛，新婚第一夜，新娘是贺客的公有物，从第二夜起，她才是她丈夫的私有物。

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这种“初夜权”风俗的由来，如上面所说，新娘在第一夜属于新郎朋友所有而不属于新郎本人，据有些人的解释，谓与“掠夺婚姻”（抢亲）有关。为了解决某一个人的结婚问题，许多其他的人要为他协力，经过这样共同协力得来的女子，如果这些人有所要求，新郎当然无权拒绝。在中非洲东部的瓦特远，掠夺婚姻的形式已比较进化，但他们仍要举行这种仪式。据琼生氏的记载，新郎用财产的一部分换得或买得新娘之后，新娘要有意逃走躲藏起来，然后新郎同他的朋友们便四处搜寻，寻得之后将她送回新郎家中，新郎便将新娘献给朋友们作为帮忙的酬报。据麦克利郎氏的意见，在原始社会中，对于掠夺而来的女子俘虏，大家共同享受，本是战争权利之一。结婚“初夜权”的享受，不过是这种权利的变相而已。

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著名社会学家鲁布波克氏的意见，以为“初夜权”的由来，有些地方纯然是娱乐宾客的一种方式，用这种方式娱乐宾客，在我们今天看起来当然太奇怪，但一想到野蛮民族所存在的许多古怪风俗，主人既然可以命令自己的妻子陪伴客人过宿，则新郎在新婚之夜用新娘来招待贺客，实在是很合理的举动。

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至于贵族大地主对于所谓治下女子初夜权的享受，最初或者仅是一种敬意的表示，渐渐的则被认为是应享的权利，后来不愿意也要强迫执行了。据多数人研究的结果，这风俗的来源似乎出于奴隶制度，因此其踪迹在欧洲残留最多的是俄国，据说这风俗直到十九世纪还存在。地主对于农奴的妻女，不仅在新婚或出嫁期间，在任何时候，都有随意玩弄的权利。

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初夜权在中国婚姻风俗上的踪迹，似乎还没有人研究过。只有周作人先生在一篇序文的文尾曾提起过，说在宋末元初，元人对汉族曾施行过这权利，并引用了一首歌谣为证。至于中国各地通行的结婚闹新房风俗，所谓“三天无大小”，虽其来源或出于“初夜权”享受的变化，俱已距离太远，不易寻出其中的线索了。


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