4万年前人类祖先，曾经在海拔4000米高山上生活，以巨型鼹鼠为食

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埃塞俄比亚南部的贝尔山脉海拔约4000米，这里空气中的含氧量很低，气温波动剧烈，而且经常下雨，相当不适宜居住。由于这些不利的生活条件，人类学家以前认为人类只是在近期才尝试定居在非洲高山地区，而且在该地区居住时间很短。

现在一个由考古学家、土壤学家、古生态学家和生物学家组成的国际团队，证明了这个假设是错误的。科学家们发现了我们的非洲祖先在海拔4000米的埃塞俄比亚贝尔山存在的证据，该证据可以追溯到45000年前的旧石器时代。这一发现发表在最新一期的《科学》杂志上。

于是让我们好奇的问题出现了？古代人类为什么放弃平原生活，而选择今天看来非常恶劣的高山环境生存呢？

研究人员表示，在最后一个冰河纪，大约4.5万年前的更新世中期，古代人类已经在贝尔山脉的荒凉无冰高原上生活了相当长的时期。因为那时地势较低的山谷已经因为干旱得无法生存。而高原地区有足够的水，他们用黑曜石制造工具，主要依靠猎杀巨型鼹鼠等大型啮齿动物提供营养。

几年来，该研究小组一直在对埃塞俄比亚南部贝尔山区芬查哈贝拉定居点附近露出地面的岩层进行调查。通过野外科考活动，科学家们在那里发现了许多石器、粘土碎片和一颗玻璃珠。他们还从土壤中提取了信息，根据土壤中的沉积物，研究人员能够进行广泛的生物标记和营养分析，以及放射性碳测年，从而得出关于该地区有多少人以及他们何时居住在那里的结论。

科学家们为此开发了一种新型的古温度表，用来粗略地跟踪该地区的天气，包括温度、湿度和降水。这种分析只能在污染少的自然地区进行，否则最近的影响会使土壤剖面发生太大的变化。贝尔山脉荒凉的条件为这类研究提供了理想的条件，因为在过去的几千年里土壤只是在表面发生了变化。

通过以上数据，研究人员不仅证明了人们在那里居住了更长的时间，而且可能揭示了这一现象背后的原因。在最后一个冰河时代，芬查哈贝拉的定居点位于冰川边缘之外。由于冰川是分阶段融化的，所以有足够的水可用。

研究人员甚至能够确定当时的远古人类以什么为生。巨型鼹鼠是该地区特有的啮齿类动物，它们很容易被捕猎，为古人类提供了足够的肉食，因此为远古人类提供了在崎岖地形中生存所需的能量。另外人类可能定居在这一地区的原因，还因为附近有火山黑曜石的沉积，他们可以从那里开采黑曜石，并用它制作工具。

这里的土壤样品还进一步揭示了有关人类定居史的细节。接近最后一个冰河时代的末期，公元前10000年开始，这个地方第二次被人类居住，而且他们开始越来越多地使用灶台。另外研究人员第一次发现，这一时期的土层还含有放牧的食草动物的粪便。

根据该研究小组的说法，《科学》杂志上的这项新研究不仅为人类在非洲定居的历史提供了新的见解，还提供了关于人类在身体、基因遗传和文化上适应不断变化的环境条件的潜力的重要信息。例如，今天生活在埃塞俄比亚山区的一些人可以很容易地应付空气中氧气含量低的问题，高海拔地区的生活天生造就了非洲人应对自然的强健体制。


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人类祖先不可能是非洲，非洲人到现在还跟猿人一样

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