故事：紫日（八） | 长篇科幻连载

真空管

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不怕死并不能解决问题。很多东西不是对与错，良心或同情这么简单。我们合作是各取所需。

再发芽，八九年生人，喜观影、读书，以编故事为乐。常想象在末世的残酷环境中，人的改变与坚守。希望能在神奇的设定、有趣的情节中，塑造鲜活的人物。代表作《记忆手术》、《大王的影子》。在“不存在”公众号及《漫客小说绘》发表过作品。

紫日

八 合作

（全文约3000字，预计阅读时间8分钟）

一没入水中，整个世界就完全静了下来。能看到四周有光，水波的纹路，还有憋不住吐出的气泡在往上冒。而自己在慢慢下沉，无论怎么扑腾也无济于事。

梅勒斯那家伙不是说水位很低么？不会淹死在这里吧，这死法可真奢侈。

潘达开始有点害怕。像一个人走夜里的小道上，背后有什么东西在一言不发的跟着自己。想加快脚步摆脱掉，还小跑了起来，于是呼吸也变得急促。

但吸进来的却是水。气管和肺像被火烧一样灼痛。又像为了灭这火一样大口大口的喝水。但呛水的剧烈痛苦很快就过去，除了肚子有些涨外，只是张大嘴喝着水，有种正在呼吸着水的错觉——还从没有这么痛快的喝过水呢。就这样平静了下来。

不知不觉已经沉到了底，软绵绵的淤泥踩在脚下又从脚趾间冒了出来，让脚趾头有些痒痒。四周的光线暗了，只有幽幽的蓝光在头上不远的地方。意识还是清醒着，一些感觉甚至比平时更加灵敏。有种慵懒、缓慢的舒适感，没有一点惊慌、紧张。真想就这样睡去，不用再那么累了。

恍惚间，母亲生病去世时嘴唇干裂、形貌枯槁的面容又出现在他眼前。那正是一个艰难的断水期，家里连最后润一下喉咙的水也不剩，人人自危，也无法借到……你怎么能就这样睡去？

“哗！”又是半桶水把潘达泼醒，跟着一顿沾了盐的鞭子的抽打。

“呸！”潘达吐出一口嘴里的血水，“你们真够浪费的。”

“还嘴硬！”又是响亮的两鞭。

潘达被反绑在柱子上，胸前已经像被灼伤过的后背一样，没有空余的地方再留下新的鞭痕了。这间囚室已经有很久没启用过，两个卫兵也是头一次执行这种任务。

“把鞭子也给你过过瘾，我挥的胳膊都酸了。”

“先缓缓吧，别给他打死了。”

“那还不是他活该。胆大包天，竟然敢擅闯禁地！这小子到底是从哪溜进去的？我们守着入口，实在没走过神啊。”

“你小点声，长老吩咐过，此事不可张扬，也没叫你问东问西的。再说，你一下子就把他打死了，他倒痛快，你以后拿什么过瘾？”

“这……倒也是。”

“白长老到！”听到外面这一声传令，没来得及赶出去迎接，白长老走得快已经进来了。两人连忙行礼。但白长老没理他们，径直走到潘达身边解起了绑他的绳子。

“还不快来扶着他！混账，谁让你们动起鞭子来了？”

“不是……”这话刚出口就被另一人用眼神制止了。两人虽然摸不着头脑，还是过去扶着潘达靠在墙边的一块石板上。那石板本来是用作行刑的下一个科目的。然后蹑手蹑脚的退出去，知趣的关好了门。

“伤的重不重？这些小子真是不知分寸。”白长老带着亲切的笑容，语气就像是在安慰他走路跌跟头磕破皮的小孙子。

潘达没有答话。他手咬牙用手肘撑着石板慢慢站了起来，他的手腕已经失去了知觉。虽然伤痕累累，但在白长老面前的仍然是一副有着旺盛生命力的年轻躯体。体型匀称、肌肉饱满健美，有一种带着进攻性的美感。唉，我毕竟是老了……白长老在心里叹了一口气。不过这个念头在白长老心中也只停留了叹一口气的时间。

“芮芮他们人呢？”潘达问。

“咳，这个不急。”白长老收起了假笑，“你是个聪明人，我们就用聪明人的方式说话。”

“比起您的老谋深算我还差的远。”

“看来在禁地的谈话你都听见了。”

“幸好我的耳朵还不聋。”

“没办法，立场不同。若是你处在我的位置，一样会那么打算。这也不是什么秘密，有人说出去也不影响多少实施效果……如果你真的听清楚了，就该明白我不是冥顽不化的人。我一直在寻求变革——从这方面说你和我是同道，只是阻力太大。现在非常时期有了机会，我们可以合作。”

“今天才知道不对，突然良心发现开始同情我们？我不信，再来一顿鞭子也不信。”

“年轻人，我不计较你的无礼，你也该成熟点了。我知道你胆子大的很，不怕鞭子抽，脑子一热也许连死都不怕。我也就不会拿这个胁迫你。可是不怕死并不能解决问题。很多东西不是对与错，良心或同情这么简单。我们合作是各取所需。”

“我有什么值得被需要的？不是正好可以当做一个断水的好借口？”

“事情已经起了变化，还不明白么？断水的真正原因你们已经看到了。这个秘密要是传出去，所有人都要马上完蛋。”

“那干嘛不把我们杀掉算了？多省事。”

“要是灭口能行，我肯定毫不犹豫。不瞒你说，你的那些伙伴们——可真不少，已经聚在一起找我要你的人了。你要是死了，他们非拼命不可。”

潘达的眼睛在刚才受鞭刑时也不见多眨一下，现在却红了。

“我要你带他们回去，安抚他们的情绪。我放你们几个走，不用我提醒，你们绝对不能透露禁地的秘密。作为交换条件，我今天就安排一次放水。”

“我要的是真正的改变，而不是施舍！”

“虽然我是大长老，但不是我一个人说了就算。形势凶险，我也是尽力而为。要我们长期配合好才行。至于改变到什么程度，那就要看你做的怎么样了。”

“你能作出保证吗？”潘达沉思了一会问到。冷静的想一想，这确实是目前唯一可行的办法。潘达不敢冲动，他清楚这不是只为了他一个人。

“这还要我教你？我作出保证又如何？不过是一句话。今天我可以这样说，明天也可以那样说，什么都保证不了。要和人谈条件，终究还是要看你的实力。你不是有那么多伙伴么？不过要让他们都听你的可不简单。”是要做出改变，我也差不多该放手让位了——白长老没有再抗拒这样的想法，近来他越来越感到力不从心，“你去摆平你的人的时候，会感谢挨的这顿鞭子的。”

这场对话，白长老从始至终也没有提过他和梅勒斯达成的协议，他本来就是要放他们走的。

潘达被守卫交给芮芮他们后，就由林克和罗罗一左一右搀扶着走在回去的路上。

“他们怎么能这样对你？”芮芮气的浑身发抖，不停的重复这句话。嘴唇咬破出了血她也没发觉。

“只是点皮肉伤。换得大家洗个澡，还是蛮划算的。哟！”被地上的一块石头一拌扯到伤口，疼的潘达龇牙咧嘴。他在朋友们面前一下子就放松下来，做不到装作满不在乎了。

“还喝了个饱，有赚到！下次换我挨鞭子。”林克觉得和他想象中的后果相比，这简直值得庆贺。

“不错，就这么办，我们轮着来。”潘达边说边笑，“芮芮你怎么流眼泪，被吓坏啦？别哭了，就算哭也不能给你特例……”

“你刚才说，我们还要替他们骗自己人？”罗罗的声音带着怒气，他忍到现在才打断他们。

“那是为了大家好，不得不撒谎。潘达他不是解释清楚了吗？你还有什么不明白的。”林克说。

“这还不是一面之词，谁能作证？”罗罗说。

“你阴阳怪气的讲什么呢？”林克说。

“没事，不用保留，想讲什么都讲出来。”虽然经过白长老的提醒，潘达有一些心理准备。但他没想到会在这一步就遇上困难。罗罗也是和他从小玩到大，最可靠的几个伙伴之一。

“我只知道我亲耳听见他们要把我们赶尽杀绝！不把这个消息通知大家，到时候真的会毫无防备就被消灭掉。”罗罗咬牙切齿，”已经忍耐够了，大不了就拼个同归于尽吧！”

“你以为我挨顿鞭子就屈服了？”潘达说。

“你看看他背上的伤痕！他连被太阳烧死都不怕，还会怕什么？”芮芮说。

“长老们的谈话我们不是都听见了吗？不要小气，要给足够多的好处，要给跻身贵族的通道，摆平为首的——你，为他所用。是不是这样说的？”罗罗说。

“你在怀疑我？你父亲……”不畏艰险，一心为大家着想，再多苦楚也觉得值得，却落得个不被信任。潘达想起铁匠，只觉得心里的疼更甚于鞭笞时肉体的疼百倍，以往他无论面对什么事都没有过这种感受。

“收买你，他们会开出什么样的条件？高人一等，永远不会再忍受饥渴，不用再过看不到头的苦力劳作生活……威逼利诱下你怎么能做到这么坚定？”罗罗大喊着说，“我不是怀疑你，我是怀疑在这种情况下会怎样的我自己！”

接下来的路程在一片沉默中度过。还是林克和罗罗搀扶着潘达，芮芮走在旁边，但没有人再说话。他们不知道的是，他们被释放的消息已经被鞭打潘达的那个守卫告诉了叶长老。

“那个老家伙真的是老糊涂了，里外不分，不适合再待在大长老的位置上了。”叶长老来回踱着步子，突然猛拍一下墙，“时机差不多了，就在今天动手！还有潘达那个小子，绝不能放过这个祸根。你不是很受拥戴、很能蛊惑人心么？那我就让你代他们去死，看你愿不愿意！”

（未完待续）

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责编 | 康尽欢

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