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真实科幻部门

本期书选来自安妮·杰克布森的《五角大楼之脑》


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美国大片里的黑科技并不全是特效，美国科研机构“DARPA”专门负责让科幻成真，互联网、魔兽世界、GPS、虚拟现实、可穿戴设备、人工智能，这些伟大科技发明就是在这里搞出来的，电影里对于科技的想象，也大多来自里面传出的零星项目设想，可以说DARPA引领着人类科技的发展方向。
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DARPA的众多工作成果都是美国政府的顶级机密，但作者通过努力“勾搭”各路内幕人士，汇编出这本“机密情报”。这个神秘机构DARPA的真面目，是位于五角大楼内的“国防部高级研究计划局”，这个科幻部门里聚集着大量的科学狂人，画面感人，你可以脑补一下。
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1990年8月，伊拉克军队在海湾战争中的行动跟DARPA开发的用来演习的模拟系统极其相似，能做到这种程度，源于DARPA允许失败的文化，不盯着成功，能放开手脚大胆干，这唤起了科学家们惊人的创造力。
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DARPA的前身叫ARPA，即“高级研究计划局”，成立于冷战时期，主要负责人造卫星和太空项目，以及“未来武器系统”，而科幻文化的兴起正是冷战的副产品。1958年，ARPA提交了一份“末日剧本”，假象出苏联对美国发动核打击的情形，这份“官方文件”对末日的想象甚至超越了绝大多数的末日科幻故事。ARPA天马行空的想象力跟着又提出了“太空盾牌”，用来抵御末日降临，以史诗级的想象力搞严肃研究，虽然最后以失败告终，但ARPA一上来就展示出它惊人的潜力。
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在美国民众的反战情绪下，ARPA变成了DARPA，D代表Defence-防御，以示只研发防御性武器。越战时期，DARPA研发了传感器、轰炸器、电子隔墙等新技术，战败后，电子隔墙却给世界带来了一个新概念：即时通信，也为日后因特网和人工智能的设计思想做出了铺垫。
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DARPA最具划时代意义的成就是发明阿帕网，这是因特网的前身。在70年代，一个人通过计算机跟千里之外的人对话纯粹属于科学幻想，但DARPA里的心理学家罗伯特·泰勒对此狂热相信，于是发起从未有过的计算机连接项目，当中的细节设想甚至是随口一说，若换个人来看，必定是呵呵一笑，留下一句“天真”佛手而去，但DARPA的主管当即批准，就此奠定了未来庞大互联网的建构思路。
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在科技的想象道路上，DARPA走在了好莱坞前头，比如早在70年代DARPA就设计出用以增强力量的人机互动的战斗服装，90年，DARPA研制的整体动力外骨骼能抵挡50毫米子弹、化学、生物、电磁武器的攻击，并融合增强感应器、热成像、内部空调等逆天功能，俨然一只“铁血战士”；生物疫苗能让士兵更强壮、聪明、不怕疼；微磁体能自动止血；控制大脑七天不睡觉；肌肉增强获得10倍力量等等。DARPA正在将幻想化为现实。
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911事件后，DARPA进入反恐战争时代，发起“完全掌握情报”项目，包括个人电话记录、计算机搜索记录、信用卡收据、停车收据、图书馆借阅记录等电子信息收集，用来分析美国人的每日行踪，像是捕捉监控技术，就如同电影《少数派报告》那样，根据面部识别筛选出正常人和罪犯，随之而来的，是美国人民开始意识到自己的隐私正遭到严重侵犯。斯诺登泄密事件里暴露出的棱镜项目就是其中之一。
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关于DARPA设想的未来战争，将由一只完整的机器军队参与，配备无人机、地面机器人、无人舰艇、外层空间无人机，包括纯机器加上用纳米机器植入动物大脑形成的半机械生物，比如“一大波昆虫无人机正在接近中”，或者即时战略游戏《星际争霸》里的虫族“自爆小飞蚊”，又或是英剧《黑镜》里的“杀人蜜蜂”，机器人早已打破了“机器人三定律”。

还有一个名为“叙述网络”的项目，研究如何通过讲故事战胜对手，靠测量大脑里的催产素和词句间的反应达到“思想控制”，这些研究在我们看来是小说，在他们看来是事实。

不管你对DARPA的感觉是不可思议还是大写的服，或是充满恐惧，我想，DARPA和它创造的战绩都告诉我们一个重要的道理：别害怕失败！

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