人类的家园——太阳系,系内的大型天体主要有8颗行星及一些行星的卫星组成。几百年来,科学家通过望远镜或“抵近侦察”的探测器的观测,都未 发现太阳系内除地球之外的其他星球上存在生命的迹象。
但是太阳系中有那么几个卫星,其环境虽然不能和地球相提并论,但科学家却认为可能已经孕育了生命。木卫二和土卫六是其中最突出的两个,而今天我们的主角就是土卫六。
科学家已经发射了探测器对这个卫星进行了近距离观察并且发射了一个小型探测器成功登录了土卫六。这个伟大的探测器名叫卡西尼号,其中携带了一个降落土卫六地表的子探测器——惠更斯号。
土卫六虽然是行星土星的卫星,但是它个头可不小,直径约5100公里,比水星、月球还要大。在持续2~3小时的降落过程中,惠更斯号对土卫六的大气、地表特征进行了详细的探测,并拍摄了很多宝贵的照片。
通过光谱分析等手段,科学家根据探测器获得的数据,研究出了土卫六的大气组成,发现其浓厚大气层的空气主要由90%以上的氮气及少量的甲烷气体组成,大气压比地球大一些,但不到地球大气压的2倍。
最令人兴奋的是,在土卫六的地表发现了海洋。虽然海洋成分是液态的烷和烃,但是根据 生物学家在地球上的探索发现,一些没有氧气、充满甲烷的洞穴中存在一些特别的生命,依靠甲烷来获得能量。这意味着土卫六的海洋中很可能也存在利用甲烷获得能量的生命体,不过这需要发射能够潜入土卫六海洋的探测器才能确认。
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